Grupos de Poder del Viejo Reino

La Hermandad de las Capas

La Hermandad de las Capas es una de las organizaciones más antiguas del Viejo Reino. Se cree que su origen se remonta siglos atrás, quizá a una época en la que el Viejo Reino tenía nombre o incluso fuera un Imperio, surgida como una fuerza de protección cuyo ámbito se extendía más allá de las fronteras convencionales. Otros piensan que seguramente la Hermandad fuese una sociedad secreta cuyo objetivo era el de observar y controlar la vida común de los reinos con una agenda propia. En todo caso, en la actualidad la Hermandad de las Capas se ha convertido en uno de los pilares fundamentales de la infraestructura del Viejo Reino. Han asumido muchas funciones de orden, defensa de las gentes comunes, guardar los caminos, proteger el Muro de Fuego junto a la Cábala a lo largo de los Reinos y ayudar a llevar la justicia del Rey allá donde normalmente no llegaría dentro del Viejo Reino. Dichas labores son muy costosas, y la Hermandad se mantiene en parte gracias a los donativos privados, y en mayor medida a una parte de los impuestos del Viejo Reino llamado el Diezmo de Capas. La Hermandad admite con los brazos abiertos a todos aquellos voluntariosos combatientes que desean por encima de todo que reinen el orden y la paz en todos los rincones de los Reinos, independientemente de su raza o condición. Hay cuatro tipo de Capas dentro de la Hermandad: las Capas de Sauce, solitarios y veteranos dirigentes; las Capas de Zarza, defensores del Muro y aliados de la Cábala; las Capas de Roble, entrenados regimientos de batidores movilizados para la paz; y las Capas de Pino, guardianes de aldeas y rutas.

• Capas de Pino: El grueso de las filas de la Hermandad son las Capas de Pino. Son los iniciados de la hermandad, aquellos que llevan menos tiempo o que han destacado menos entre sus hermanos. Son hábiles montaraces conocedores de los bosques y los entornos rurales, y suelen vivir asentados en pequeños grupos muy repartidos por todo el Viejo Reino, y generalmente son bien recibidos en la mayoría de las aldeas por las que pasan. En su vida diaria, son los responsables de velar por el orden y el bienestar de las gentes de bien frente a bandidos, forajidos y proscritos, principalmente patrullando los medios rurales, y asegurando las rutas y aldeas allí donde no hay guardia urbana ni la protección de alguien poderoso. Su distintivo son las capas verdes de la Hermandad.

• Capas de Roble: La élite combatiente de la Hermandad son las Capas de Roble, una selección de las Capas más diestras en combate agrupadas en regimientos militarmente entrenados. Conforman un conjunto de pequeños ejércitos de gran movilidad y experiencia como batidores, desplazándose allí donde se les necesita. Las Capas de Roble están al servicio del Rey y de la Hermandad, aunque no todo el mundo tiene claro cuál es el orden preferente entre ambos. En todo caso las Capas de Roble siempre han estado presentes allí donde se ha visto comprometida la paz del Reino, asegurando siempre los menores daños colaterales en un conflicto. Su distintivo son las capas marrones de la Hermandad.

• Capas de Zarza: Las Capas de Zarza son la rama más joven de la Hermandad. Surgieron como respuesta ante el esfuerzo que suponía al Viejo Reino haber levantado el Muro de Fuego aislándose definitivamente de la Oscuridad. Las Casas no estaban dispuestas a destinar sus fuerzas al mantenimiento y defensa el Muro quedando al descubierto ante algún ambicioso vecino. Al mismo tiempo, la Cábala no podría mantener la defensa del Muro en solitario, pues las incursiones de la Oscuridad contra el Muro, aunque casi inofensivas ya, seguían suponiendo una amenaza para el Viejo Reino si hubiera descuido. Nadie quería que el Muro, la esperanza del Viejo Reino, estuviese en ningún caso expuesto. Las Capas de Zarza surgieron así en estrecha colaboración entre la Hermandad y la Cábala. En sus labores de defensa y mantenimiento del Muro, los hermanos cuentan a menudo entre sus filas con aprendices y acólitos de la Cábala. También se encargan de mantener la alerta ante cualquier foco de Oscuridad que pudiera surgir a lo largo y ancho de los Reinos, disipando las tinieblas y llevando a los cultistas y aliados de la Diosa ante la justicia. De igual manera, las Capas de Zarza se mueven por todos los Reinos para defender el Muro, por lo que es la rama de la Hermandad que cuenta con más variedad de razas de todas. El distintivo de las Capas de Zarza son las capas rojas de la Hermandad.

• Capas de Sauce: Las Capas de Sauce ostentan el más alto rango dentro de la Hermandad. Son montaraces maduros y curtidos a quienes casi siempre se ve vagar por todo el Viejo Reino en solitario, o en muy escasa compañía. Se dice que una Capa de Sauce conoce cada sendero, cada colina y cada planta de todo el Reino, y muchas gentes comunes narran el día en que acogieron a uno de ellos en su ruta. Nadie salvo el Rey o la propia Hermandad sabe con exactitud cuántas Capas de Sauce hay en el Viejo Reino ni cómo se organizan para gestionar toda la Hermandad mientras vagan en solitario por los caminos. Estas Capas son escasas en todo el Viejo Reino, y se eligen entre sí del resto de las Capas de la Hermandad. De esta manera, cuando las Capas de Sauce señalan a un nuevo hermano para que se una a ellos, el propio Rey le concede poderes para llevar su Ley para aplicarla y ejecutarla allá donde sus pies le guíen, con la misma autoridad que jueces y señores. De alguna manera se reúnen las Capas de Sauce, pues ellos en concilio mueven los hilos de la Hermandad y todas sus ramas bajo su sombra cobijadora. Sin embargo, aunque hacen que la Hermandad de Capas funcione y esté presente activamente en la vida del Reino, nadie ha sido jamás testigo de sus asambleas. Su distintivo es la capa gris de la Hermandad.

El Foro de Eruditos

A lo largo de la historia, la Oscuridad ha ido enterrado siglos y siglos de conocimiento bajo su impenetrable manto, sumiendo a los cada vez más débiles reinos en un aterrador desconocimiento de la verdad del mundo. Una vez a salvo tras el Muro de Fuego, un amplio grupo de comerciantes, sabios y estudiosos decidieron crear el Foro de Eruditos en un afán por recopilar todo tipo de conocimientos antiguos, amén de servir como fuente de conocimiento para el futuro, para ampliar así la perspectiva del Viejo Reino. Tratan de acumular y difundir por todo el mundo todo tipo de saberes como filosofía, historia, mitología, geografía, etc. Su ambición es la de ayudar al Viejo Reino a florecer y llegar a comprender más de su pasado, su presente, y su futuro, aparte de la satisfacción que otorga el saber en sí mismo. Intentan reunir recursos para la construcción de universidades en todo el Viejo Reino, y facilitar su labor de documentación, investigación y descubrimiento. Mantienen que a través del conocimiento llegará la verdadera Luz que destruirá a la Oscuridad y hará del Viejo Reino un lugar mejor, y quizá el centro de todas las civilizaciones futuras. El Foro presiona cada vez más a la Cábala para que difunda sus conocimientos y revele sus secretos guardados, haciendo cada vez más incómodos y dolorosos los roces entre ambas organizaciones.

De igual manera, no todos en el Foro son estudiosos encerrados en bibliotecas. La mayor parte del trabajo de recopilación tiene lugar a lo largo de todo el Viejo Reino, recorriendo cada rincón dentro de los límites del Muro para documentar su historia, cultura y saber, además de ir más allá, desentrañando olvidados enigmas arqueológicos de tiempos pasados. Es habitual que muchos aventureros sean contratados o colaboren de buena fe con el Foro para recopilar todo el conocimiento del Viejo Reino para que el Foro de Eruditos lo ponga al alcance de sus habitantes. En general todo el mundo simpatiza con la utopía de la difusión del saber y el Foro encuentra colaboración en la mayoría de sus misiones, aunque siempre hay quien intenta levantar sospechas acerca de los verdaderos fines tras tanto altruismo.

El Amanecer

El Amanecer es un movimiento surgido en los últimos meses en varios puntos del Viejo Reino. Habiendo pasado ya tanto tiempo desde la última guerra contra la Oscuridad, el Viejo Reino se ha reconstruido, ha florecido, está unido y es fuerte, y la gente de este movimiento alza la voz pidiendo un contraataque, llevar la lucha más allá del Muro. Aún así la mayoría de la gente teme a la Oscuridad como la mayor de sus pesadillas y teme que adentrarse en las Tinieblas desencadene la destrucción final del Viejo Reino. Acerca de hasta qué punto la Oscuridad es una amenaza, hoy en día hay una total diversidad de opiniones, pero el hecho es que los partidarios del Amanecer ganan más simpatizantes y colaboradores cada día. Un pequeño grupo de nobles de varias Casas, unidas bajo la voz de la Casa del Fénix, se ha unido al movimiento dándole el nombre de El Amanecer, y trata de presionar al Rey para que ordene una movilización mayor contra la Oscuridad, algo más allá de la mera defensa del Muro, con la esperanza de reconquistar las tierras perdidas. Se dice incluso que El Amanecer está reuniendo un ejército propio para iniciarla en cuanto el Rey les dé su aprobación y bendición, algo que nadie sabe si ocurrirá. El Amanecer, por su planteamiento belicista y, según muchos, inconsciente de a qué se quieren enfrentar, recibe todo tipo de respuestas, apoyos e intentos de boicot. En todo caso, la presencia del Amanecer en el panorama actual es plena.

Los Gremios

Aunque son muchos los intereses políticos contrapuestos en el engranaje económico del Viejo Reino (el propio Rey, los Señores de las Casas, los Concejos Municipales, la Cábala Escarlata y el Templo, etc.), existen un puñado de organizaciones con una razón de ser puramente económica, los Gremios.

Los Gremios del Viejo Reino no son uniformes, aunque en todo caso se trate de asociaciones de artesanos y mercaderes. Dependiendo del tamaño de la ciudad en la que se hallen asentados y de la importancia que en la misma tenga cada uno de los oficios que podrían verse representados en la organización, puede que exista un único Gremio que controle todos los aspectos económicos de la ciudad o bien una miríada de ellos, cada uno rigiendo sobre un oficio en particular.

Independientemente del número e importancia de los Gremios en cada zona, a todos les unen características comunes:

• Las regulaciones de los gremios abarcan desde la escala laboral hasta las normas de funcionamiento de los talleres y artesanías.
• Los Gremios controlan las lonjas y mercados, estando prohibido el comercio de mercancías que no hayan sido previamente aprobadas por un oficial del gremio.
• Los Gremios están abiertos a todos los habitantes del Viejo Reino, excepto a los condenados por lesa majestad o contrabando, los que hubieran sido expulsados de algún otro gremio, o los siervos (lógicamente, este último supuesto sólo se da en las comarcas).
• Los Gremios gozan de cierto poder político y cuentan con al menos un asiento en los Concejos Municipales. La pujanza de la clase burguesa en las Marcas Exteriores ensalza y enriquece la influencia y poder de los Gremios.

El Gremio Real de Curanderos

La excepción a la tónica general del funcionamiento de los Gremios locales que pueblan el mapa económico del Viejo Reino es el centenario Gremio Real de Curanderos, mantenido por la propia Corona y que se trata más de una organización cuasi-religiosa que de un Gremio en sentido estricto, con salas capitulares en la mayor parte de las grandes ciudades del Viejo Reino y misiones de menor entidad en las zonas rurales. La sede principal, donde se guardan los secretos del Gremio y acuden todos los elegidos para realizar sus estudios y prestar sus votos, se encuentra en Aldaria, a la sombra del Palacio Real.

Los curanderos gozan de un estatus especial y sirven única y exclusivamente al Rey Táladas, independientemente de la sala capitular a la que estén destinados. Aunque ofrecen sus servicios a cualquiera que pueda pagarlos, los miembros de la Hermandad de las Capas, los ejércitos del Rey Táladas y los administradores de las concesiones reales, sean nobles, miembros del Templo o hechiceros de la Cábala, siempre tienen preferencia, lo que en tiempos de escasez ha provocado tumultos y revueltas en las tierras afectadas por pestilencias o sometidas al asedio de la Oscuridad.

La Cábala Escarlata

La Cábala Escarlata se compone de varios miles de magos que se encuentran diseminados por los diferentes puntos de la geografía en torres de hechicería. Su sede o Domus Magna se encuentra actualmente en Brancino, en las Comarcas del Fénix, en un impresionante complejo de fortalezas con setenta torres unidas por puentes colgantes y otras maravillas, como portales mágicos y otros ingenios. La Cábala se encuentra en el punto intermedio entre la burguesía y la nobleza, ya que su estilo de vida es más alto que el de cualquier campesino y se codean con las clases sociales más altas. No es de extrañar que al menos un mago se encuentre como consejero o guardaespaldas de alguna de estas dos clases sociales. Sin embargo, de cara al Viejo Rey son plebeyos, pues incluso cuando los miembros de la nobleza ingresan en la orden pierden todos sus títulos anteriores (aunque nada les impide mantener sus antiguos vínculos familiares, negocios y contactos).

Rangos en la Cábala

Existen tres rangos principales dentro de la Cábala Escarlata:

• Los Aprendices: El grueso de la Orden lo conforman aquellos estudiantes de la magia que aún no dominan el Secreto del Fuego y otras tantas disciplinas de la orden. La mayor parte de las veces se les utiliza para tareas serviles, como recaderos, criados o sirvientes. Sin embargo, en ocasiones, y si el aprendiz ha demostrado suficiente talento y buena disposición hacia sus maestros y el estudio, pueden llegar a formar parte de la escolta de un mago que tenga que emprender un viaje al Muro de Fuego o a alguna otra Provincia o Marca alejada. Todos aquellos que no se convierten en miembros de pleno derecho según el criterio de sus maestros suelen ser destinados a los “Faros Negros”, las torres de vigilancia situadas junto al Muro de Fuego, para realizar labores de mantenimiento, limpieza y servidumbre.
• Los Magos Escarlata: También conocidos como Hechiceros. Son el brazo ejecutivo de la Orden, también aquellos que forman a los aprendices, mantienen la seguridad del Muro de Fuego así como dar caza a magos renegados o enemigos de la Orden. Forman parte de la escolta de los nobles y burgueses que pueden pagar sus servicios, realizan labores de investigación y posterior destrucción de los focos de Oscuridad que se suceden a lo largo del Viejo Reino, aunque también realizan labores comerciales y diplomáticas con el pueblo de los Thrain, los Sjoolgaard y los ministros del Viejo Rey. Cuando un aprendiz adquiere el rango de Mago Escarlata se le hace entrega de su primer Rubí de Magma, que suele ser engarzado en collares, anillos o cetros. Los cabalistas más fanáticos calientan con su magia dichas joyas hasta que alcanzan el rojo vivo para después incrustarlas en sus manos, en su cara o incluso en sus ojos…
• Los Archimagos: Son los dirigentes de la Cábala, los magos más sabios e inteligentes de la Orden. No son ni más ni menos poderosos que cualquier otro de sus colegas, sin embargo tienen acceso a las secciones más importantes de la Domus Magna, así como a sus secretos y los pocos escritos de los fundadores que se salvaron de la caída de la Biblioteca Secreta. Siempre van acompañados por una escolta de Magos Escarlata y portan un segundo Rubí de Magma, que habitualmente se engarza en una banda de metal o diadema de plata o es directamente incrustado en la piel de la frente al rojo vivo. Por último, existe el conocido como Consejo de Archimagos, siete archimagos que forman parte de la escolta del Viejo Rey y que conforman las mentes más sabias de todo el Reino. Portan el tercer Rubí de Magma engarzado en algún objeto o directamente en la piel y a veces sustituyen sus sobrias túnicas escarlata por fastuosas prendas doradas.

El Muro de Fuego

El Muro de Fuego es el ingenio mágico derivado del Gran Ritual del Fuego que conforma una barrera impenetrable de llamas mágicas entre el Viejo Reino y el exterior. Muchos fueron los magos que murieron en la defensa y ejecución del ritual, entre ellos, una de las hijas del Rey Táladas, la archimaga Arian del Consejo de Archimagos.

Existen setecientas torres de vigilancia a lo largo de la frontera, que fueron alzadas para el mantenimiento de los braseros de Acero Incógnito donde arde la madera de los Savia Vetusta, el árbol sagrado de los elfos. Las mismas torres tienen inscripciones telúricas de las que brota una barrera de fuego que alcanza una altura de más de veinte metros y que se extiende hasta los siguientes Faros Negros.

El Calor es asfixiante y el hedor a azufre nauseabundo en sus cercanías. Tan sólo los Magos Escarlata, sus aprendices y sirvientes y las Capas de Zarza habitan las inmediaciones de los Faros Negros, nombre que le atribuyen a las torres los miembros más temerosos de la sociedad del Viejo Reino.

La Biblioteca Secreta

La Biblioteca Secreta era el depósito mayor del conocimiento acumulado durante siglos por la Cábala Escarlata y sus predecesores, así como la Domus Magna de la Orden. Dicen que no sólo era una enorme obra arquitectónica sino también una construcción de inigualable belleza y maestría.

No existía un tema que no tuviera una pequeña sección o un rincón en la Biblioteca, pues muchos fueron los conocimientos que los Elfos brindaron a los magos en sus primeros contactos tras establecerse en la fronda de Fungarest.

Pero hace aproximadamente trescientos años, la Biblioteca fue engullida por las huestes de la Diosa, un duro revés a la Orden que por aquel entonces no contaba con tantos miembros como en la actualidad ¿Cuántos maestros? ¿Cuántos potentes intelectos se perdieron en aquella temible batalla? Son muchos magos los que consideran que la Cábala jamás se recuperará de tan espantosa masacre y tan tremenda pérdida de conocimiento y recursos como fue la caída de la Biblioteca Secreta.

Los Magos renegados

Por desgracia, en la lucha contra la insondable Sombra, muchos Magos Escarlata han caído seducidos por las promesas de poder y gloria que les ha susurrado la Tejedora de Sombras. Ninguno de ellos ha conseguido cruzar el Muro para reunirse con el enemigo y desvelar los secretos mejor guardados de la Orden, pues son cazados como animales al menor signo de impureza o traición.

Los renegados se esconden entre las sombras de los lugares más agrestes de las Marcas rezándole a la Diosa por nuevos poderes para enfrentarse a la Cábala y poder derrumbar el Muro de Fuego y que de este modo los ejércitos de la Oscuridad puedan tomar el Viejo Reino de una vez por todas.